母亲在大冶金牛的乡下中学干过两年炊事员，她主要负责做菜，其中有一道家常菜“汽水肉”特别受欢迎，那是上世纪八十年代初发生的事情。
乡下中学叫做南城中学，那时是父亲供职的单位，教师基本住校，单身老师多，还有大量学生同样住校。因此，食堂的活重，但那时我家穷，急需钱，当校长再三登门做工作后，母亲答应去食堂做了一名炒菜的伙夫。
母亲能做一手好菜。那年头，我家就靠父亲那么丁点工资养家，母亲体质差，经常犯头发晕的毛病，必须按时喝一种治疗发晕的药酒。奇怪的是，自从母亲在学校食堂去“炒菜”以后，她的病情就一直没有发作。母亲瘦是更瘦了，但是“精神头”明显充足不少！
母亲说：“人都是“贱”命，避到绝路一般都知道去“奔”。往往，这种人更有出头之日……”母亲年轻时读过中专，学财会的。在她那年代，母亲算是很读了一些书的。如果不是她娘家那资本家的成分连累了她，她应该比我忠厚的父亲更有发展潜力……母亲做一行就爱一行，她手脚麻利，干活讲究一气呵成。为了把菜炒好，她甚至提前去金牛镇的老厨师那里拜师学艺，母亲一直是个爱面子好虚荣的主！
同样的素菜或者荤菜，母亲做出来的效果就明显比别人强。尽管众口难调，但母亲在任的那两年，硬是让广大师生对她的厨艺服气。我后来问母亲，母亲说：“炒好菜只是一方面，变换花样也重要……”母亲舍得用油，而且她的厨房十分干净，菜的颜色、味道等她一直细心打理，母亲说自己是“用心”去做好每一道菜的，受欢迎是很正常的事情。
“汽水肉”是母亲做的招牌菜之一，尽管每次供不应求。但母亲一般两星期才做一次。因为“汽水肉”好消化，香甜滑腻，吃后通体舒泰……所以，它一直是师生们的“心宠”。母亲说：少吃多滋味，多吃少滋味。但那年头，吃汽水肉的确是奢侈的事情，一碗又一碗的汽水肉让老师们吃了神清气爽，于是他们讲课更卖力气！
母亲说，“汽水肉”是大冶乡下的一道家常菜，制作特简单。但，无论做什么，都要掌握窍门：将肉洗净去皮骨和筋络，剁成肉茸入钵内，掺入细盐搅拌上劲，再掺入适量淀粉、姜末和胡椒，加入适量的冷汤汁或水，搅拌均匀后装入碗内。完成这些工序后，连碗放入笼中蒸约15分钟，出笼后撒上葱花即成。
尽管那时母亲在学校食堂做“汽水肉”，但我家很少买，爱面子的母亲说我们家里人更喜欢吃蔬菜……现在，年老的母亲有时也做这大冶乡下的家常菜，它很对女儿的胃口。我有时也吃点，但没有当年那“馋嘴”的想法，也许是生活条件真的提高了。
汽水肉的做法，母亲教会了她的儿媳——我老婆，尽管老婆也能做出母亲那水平的汽水肉，但她也做得少。老婆说：“现在，好吃的菜多的是，何必一定‘汽水肉’？”所以，只有女儿偶尔想吃的时候，老婆才去弄。