中国的四大发明估计地球人都知道，但对于中国人而言，接触的最多，使用的最广的却不是四大发明，而是另外一个东西。一个中国人天天都离不了的东西：筷子。
筷子的使用频率当然远远大于火药和印刷这些，也许有人会说这个筷子来自民间智慧，算不上的单独的发明，那谁可以告诉我，四大发明的火药是谁发明的？
只要是中国人，就没有不会用筷子的。谁是天天手抓饭的？当然中国有不少的少数民族以前是不用筷子的，可中国的多数民族是汉族，汉族也许勇猛斗狠不如一些少数民族（事实上历史已经证明了这点），但汉族最厉害的就是文化上潜移默化的影响。只有汉族同化少数民族的，哪有少数民族同化汉族的？汉族最多算是吸收少数民族的优秀文化。
这个当然不能算是文化入侵，只不过是因为汉族的文化史比较久远，也就相对比较先进，再加上汉族人没有少数民族同胞那样严重的排斥心理，所谓见好就收，包容兼蓄，当然最关键的是汉族人多。所以自然而然的汉族对少数民族的影响就大得多。你看看现在有几个是真正的少数民族的？最对户口上这样写罢了。本民族的文字不会写（如果有的话），本名字的话不会说，也不会听，这样的伪少数民族多了去了。
现在你随便问问，不管什么民族，吃饭基本上都是用筷子的，这个一点都不奇怪，一个东西被这么多人用了这么多年，还不能做到人人皆知人人皆会，那才是真的奇怪了。
那筷子到底被我们中国人用了多少年了呢？
据说三千多年。
筷子以前不叫筷子，叫“着”。《韩非子?喻老》说：“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记?宗微子世家》也说：“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯筷子的诞生与发展提供了最有价值最确凿的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。
当然也有人怀疑古籍“纣为象箸”的记载，他们认为河南河北等地根本无象，何来牙箸?但据考古学家发现，在出土的商代甲骨文有“象”字，还有“茯象”和“来象”的记载。《吕氏春秋?古乐》中也有“商人服象”之句。据《本味篇》载：“旌象之约”，就是说象鼻也是一种美食。由此可知殷商时代中原野象成群。正因商代有象群遭到围猎，才有“纣为象箸”的可能。后来没有象了，可能是人捕杀过度，象牙筷子多了也就没有象了，也有可能是人多了，要吃的东西多，耕的田自然也就多了，象要吃的东西自然就少了，所以也没有象了。总之是人搞得象在中原地区消失了，同时消失的当然还有很多其它的动物，可能还有狮子。如果再这样乱搞，最后只怕也就把人自己也搞消失掉了。
扯远了，说回来。古籍所说的“纣始为象箸”，说的是纣王乃最早使用象牙箸的君王，而他并非是中国用箸第一人，箸的诞生应早于殷商若干年。这个道理很简单啊，因为考古学家在安阳侯家庄1005号殷墓发掘出的铜箸，经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代。此外还有一个最重要的原因，普通老百姓可用不起奢侈品象牙啊，可老百姓也要吃饭啊，所以用什么木头啊，竹子啊，甚至金属做的箸（比如前面所说的铜箸）才是老百姓的首选。而老百姓在一般情况下是不可能被写进历史书的，所以当然也就没有这方面的记载。
此前没有，现在也没有。现在中国每天有十三多亿人口一日三餐筷不离手，它是当今世界上公认的独特餐具，对使用刀叉的欧美人士来说，学会用筷子确有一定的难度，可一旦能熟练地操纵这两根小玩意，使用起来却是灵巧无比，所以西方有学者赞扬筷箸是古老的东方文明代表，是华夏民族聪明和智慧的结晶。但正因为在中国是人人用筷，餐餐用筷、日日用筷、年年用筷，所以中国人对筷箸习以为常，视若无睹，因此历史上很少发现有关筷箸文化的记载，即使在某些古籍中偶而写有只字片语，也是记录其它事而非指箸本身而言。千百年来，也很少发现有专人对筷箸进行研究和探讨。那究竟筷子是谁发明的呢？
不知道。
或许筷子的使用远远不止三千多年，可当今又有谁能说清中华箸文化起源的准确年代?就像谁也说不清历史上到底有没有三皇五帝，到底谁是三皇五帝一样。那些都叫做民间传说。民间传说，是劳动人民创作的与一定历史人物、历史事件、社会习俗有关的故事。虽然传说也是故事，但和故事又不同：故事可以随心所欲的编造，但传说却往往是历史的，与实际的事物相关联的产物，所以它包含了某种历史的实在因素，具有一定的历史性特点。故而有关筷箸起源的传说，多少可为筷箸的溯源找到某些参考作用。
传说中的三皇五帝之一的大禹就是中国用箸的第一人。尧舜时代，洪水泛滥成灾，舜命禹去治理水患。大禹受命后，发誓要为民清除洪水之困，所以三过家门而不入。他日日夜夜和凶水恶浪搏斗，别说休息，就是吃饭、睡觉也舍不得耽误一分一秒。
有次大禹乘船到一个岛中，饥饿难忍，就架起陶锅煮肉，肉沸熟后因为烫手无法用手抓食，大禹不愿等肉锅冷却而白白浪费时间，就砍下两根树枝把肉从汤中挟出，吃了起来。从此为节约时间，大禹总是以树枝、细竹从沸滚的锅中捞食，腾出时间处理急事。久而久之，大禹练就了熟练使细棍挟取食物的本领，手下的人见他这样吃菜，既不烫手，又不会使手上沾染油腻，也纷纷效仿，就这样渐渐形成了筷箸的雏形。
而流传于四川等地的筷子传说则和姜子牙有关。据说姜子牙只会直钩钓鱼，其它事一件也不会，所以十分穷困。而他的老婆实在无法跟着过苦日子，就想书死他另嫁他人。这天姜子牙钓鱼又两手空空回到家中，老婆说：“你饿了罢，我给你烧好了肉，你吃吧!”姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉，窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口，他痛得，啊呀-一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得?为了试鸟，他又第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。他知道这是一只神鸟，于是装着赶鸟，一直追出门去，直追到一个无人的山坡上，见神鸟栖在一枝丝竹上，并呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，挟肉就